Origen
El ajo ya se cultivaba en Asia Central hace unos 5.000 años y desde allí llegó a Europa a través de Oriente Medio. El ajo es y fue muy popular en todas partes: Egipto, por ejemplo, era considerado el país del ajo en la antigüedad. Allí el tubérculo se consideraba una planta sagrada y se entregaba a los faraones como ofrenda funeraria en su último viaje. En China, la gente también sabe cómo utilizar los tubérculos desde el año 2000 a.C. Hoy en día el ajo se valora no sólo por sus efectos curativos e incluso antibacterianos, entre otras cosas para la hipertensión arterial y el reumatismo. Es una parte estándar de muchos platos, especialmente en la cocina mediterránea y de Europa del Este; después de todo, es lo que lo hace tan picante;
Cultivar y cosechar ajo usted mismo no es tan fácil en algunos lugares porque la mosca del ajo afecta las plantas. Pero vale la pena: el ajo de tu propio huerto tiene un sabor más intenso y se conserva bien durante unos meses. Por cierto: el ajo fresco es casi inodoro. El olor típico del ajo sólo se desarrolla cuando se tritura, cuando la enzima alinasa descompone la aliina inodora en más compuestos de azufre a través de la alicina. Las fragancias se excretan a través del aliento y de los poros de la piel. Los vapores desagradables se pueden aliviar con menta o un poco de vino tinto.
Apariencia y crecimiento.
Es una planta herbácea perenne, resistente a las heladas y de la familia de las amarilis (Amaryllidaceae), pero solo se cultiva como planta anual de invierno. Al igual que los puerros, tienen superficies de hojas planas que se forman en un pseudobro relativamente largo. A diferencia de la cebolla de cocina, está cebolla no forma cáscara. Más bien, tras la exposición a bajas temperaturas se desarrollan numerosos cogollos, que se conocen como dedos o garras. Una cebolla contiene de 6 a 20 dientes de este tipo, que están ligeramente curvados. La piel envolvente de toda la cebolla es en su mayoría de color blanco, a veces de color rosa, violeta o verdoso. El tallo tubular, de 30 a 80 centímetros de altura, tiene numerosas flores de color blanco rojizo en una umbela esférica. Las flores de tallo largo generalmente permanecen en la etapa de capullo o son estériles y no producen semillas. En varias variedades, los bulbos aparecen en la inflorescencia. Se distingue entre ajos de primavera y de invierno, que se plantan en otoño.
Ubicación y suelo
En Europa Central, prospera especialmente en las regiones vitivinícolas porque le encanta el calor y el sol. El suelo debe estar suelto, rico en humus y libre de malas hierbas. Los lugares con viento son ventajosos porque la mosca del ajo normalmente no puede causar ningún daño aquí. Dado que el ajo, como todas las plantas de cebolla, tiene raíces poco profundas, los suelos arenosos no son adecuados por el riesgo de que se sequen. El ajo es muy sensible a la humedad estancada y luego se pudre. Para que las cebollas
maduren bien, la temperatura debe estar constantemente por debajo de los 18 grados centígrados. Se puede esperar una buena cosecha si llueve poco en julio.
Rotación de cultivos y cultivo mixto.
Es un buen compañero para cultivos mixtos, por ejemplo con fresas , a las que protege del moho gris . Se debe cultivar lo más lejos posible de cebollas, puerros y cebollinos , ya que todos ellos tienen como plaga común la mosca minadora del puerro. Buenos precursores del ajo son los cereales o las legumbres.
Cuando se trata de rotación de cultivos, se debe tomar un descanso de cuatro a cinco años en el cultivo después de plantar ajo y otras especies de Allium. Esto evita en gran medida la propagación de patógenos especializados en hortalizas de bulbo.
Sembrar
En lugar de semillas, algunas variedades desarrollan numerosos bulbos pequeños que se pueden plantar como los dedos del bulbo principal para su propagación el próximo año (ver plantación). En el cultivo de ajo se distingue entre dos formas principales genéticamente diferentes: el ajo de primavera y el ajo de invierno. Para los principiantes, se recomienda cultivar ajo tiernos, es decir, el tipo que se cultiva en primavera, ya que forma tubérculos listos para la cosecha en una temporada de jardinería. Las variedades de primavera producen menos cuando se plantan en marzo, pero son más adecuadas para el almacenamiento. Las variedades de invierno con fechas de siembra en octubre producen bulbos más grandes que las variedades utilizadas para la siembra de primavera. Los dedos de las variedades de invierno se plantan a finales de otoño, los de las variedades tempranas a partir de marzo.
Plantar ajo
Se puede cultivar de dos formas: o plantando los dientes de ajo o cogiendo los bulbillos que se forman en la parte superior. Los nódulos de cría se desarrollan en rondas durante el primer año y luego en nódulos completos en el segundo año. Entonces, después de insertar los bulbos, no volverás a tener dedos hasta el segundo año.
Cultivar estos tubérculos-semillas tiene muchas ventajas: las plantas son más robustas y los tubérculos terminados son más grandes. Puedes utilizar todos los dedos de los pies en la cocina y no es necesario dejar ninguna planta a un lado. Los nódulos de cría se cultivan en otoño o primavera. Cultivar en marzo o abril tiene la ventaja de que el periodo de cultivo es más corto. La mosca del ajo tampoco puede dañar tanto las plantas. Los nódulos de cría se colocan inmediatamente a la distancia final, con una distancia de plantación de unos diez centímetros, o se plantan muy juntos (tres centímetros) y luego se separan. El año siguiente, las plantas recogen la hierba a principios de julio. En verano ya no se ve nada de las plantas. Los círculos se desarrollan a partir de los nódulos de cría. En el jardín de su casa, se recomienda crecer más densamente y desenterrar las rondas terminadas en julio. Las rondas se almacenan en un lugar cálido, a la sombra y seco hasta el próximo cultivo en octubre. Se colocan en fila a una distancia de 10 a 15 centímetros; la distancia entre las filas debe ser de 25 a 30 centímetros.
En primavera u otoño, se introducen dientes de ajo individuales a unos cinco centímetros de profundidad en un suelo suelto y rico en humus. Debes mantener una distancia de unos 20 centímetros alrededor. Los dedos suelen dar un buen rendimiento al año siguiente.
Consejo: No debes plantar ajo comprado en la tienda. Proviene generalmente de países del sur y generalmente no es adecuado para el cultivo aquí porque necesita un clima más cálido y no es lo suficientemente resistente.
Cuidando el ajo
Se alimenta de forma media, lo que significa que se debe regar de forma regular pero moderada durante la fase de crecimiento. Durante la temporada de crecimiento hasta finales de mayo, el ajo también agradece una o dos dosis de estiércol vegetal , por ejemplo de ortiga . Las plantas no se deben regar desde arriba, especialmente cuando están maduras. Si las hojas se vuelven amarillas y comienzan a cambiar a mediados de junio, no debes regar más. Si está húmedo durante demasiado tiempo durante la temporada de cosecha, pueden ocurrir fácilmente enfermedades fúngicas .
Cosechar y usar ajo.
No es fácil determinar el momento adecuado para cosechar el ajo , pero es crucial para la calidad del almacenamiento. A partir de finales de junio, el follaje y el tallo comienzan a cambiar de verde a amarillo. Tan pronto como aproximadamente dos tercios de la planta estén amarillos, se deben quitar los tubérculos. Esto suele ocurrir a mediados de julio. El tubérculo debe estar bien cerrado al momento de la cosecha y las hojas aún deben estar firmemente adheridas al bulbo. Si no se llega al momento óptimo de cosecha, los dedos de los pies se desmoronaron, serán susceptibles a enfermedades fúngicas en climas húmedos y tendrán una capacidad de almacenamiento limitada.
Al cosechar, primero debes aflojar las plantas con un tenedor de excavación y luego retirarlas con cuidado tirando de ellas suavemente. Luego guárdalos atados o en cajas en un lugar seco, aireado y con sombra durante unos días. El ajo seco también se puede trenzar o guardar en bolsas de papel. No debes quitar las brácteas. Si el ajo se almacena correctamente , es decir, fresco y seco, los bulbos durarán de seis a ocho meses. Encurtir ajo en vinagre o aceite también ha demostrado ser un método de conservación probado. ¿O alguna vez has probado el ajo negro ? Este es el ajo blanco “normal” que ha sido fermentado y se considera un manjar muy saludable y una alternativa agradable para quienes tienen intolerancia al ajo .
Alternativamente, puedes congelar el ajo , pero debes tener en cuenta que esto hará que pierda su aroma.
Cosechar y usar ajo.
Es muy saludable y se conoce como alimento y medicina desde la antigüedad. Incluso antes de que se descubrieran los antibióticos, la planta de la cebolla se utilizaba para tratar enfermedades infecciosas como la tuberculosis o el tifus. Debido a sus efectos antisépticos y antibióticos, el ajo se utiliza principalmente como remedio para las molestias gastrointestinales y las flatulencias, para bajar la presión arterial y para tratar enfermedades respiratorias como resfriados y gripe. Estudios recientes han confirmado que los ingredientes que contienen azufre tienen efectos hipolipemiantes, antitrombóticos y ligeramente hipotensora. El ajo tiene buenos valores nutricionales , mantiene la sangre fluida y así contrarrestar los problemas circulatorios y el riesgo de sufrir un derrame cerebral. También es una adición útil al menú para la diabetes que aparece en la edad adulta, ya que reduce los niveles de azúcar en sangre.
En la medicina popular, el ajo se suele utilizar en forma seca y en polvo. Pero el ajo también se puede utilizar terapéuticamente fresco. Para ello, debes consumir al menos dos deditos del pie (unos cuatro gramos) cada día durante un período de tiempo más largo. Los dedos de los pies picados, utilizados habitualmente en la cocina, reducen el colesterol y fortalecen el sistema inmunológico.
Consejos variados
Son comunes las variedades que forman tallos (ajo de invierno) como ‘Sprint’ o ‘Sukat’. Estos se pueden reconocer por el hecho de que los dedos están dispuestos alrededor de un tallo macizo. Otro ajo es el ajo elefante , que parece un bulbo de ajo gigante con varios dientes, pero botánicamente es un ajo de verano. También es popular el ajo serpiente (Allium sativum var. ophioscorodon), que, a diferencia del ajo normal, tiene hojas curvas en forma de serpiente.
El tipo de ajo tiernos rara vez se encuentra. El ajo chino se encuentra ampliamente disponible en las tiendas desde hace varios años. No se trata de un tipo de variedad, pero bajo este nombre se ofrecen rondas especialmente grandes, que tienen un sabor más suave que el ajo de la huerta y suelen proceder de China.
Enfermedades y plagas
Suele crecer en lugares que le resulten cómodos, libres de enfermedades y plagas. Cuando el ajo muere sin motivo aparente, normalmente no se debe a la tierra. A menudo es la mosca del ajo la que causa problemas a las plantas y anida en el tallo. Una vez que ha emplumado, no se encuentran rastros, pero las plantas están débiles y atrofiadas.
Dado que las plantas sólo pueden propagarse vegetativamente, el ajo se ve afectado por algunos tipos de virus, como el virus de la raya amarilla de la cebolla o el virus latente del ajo. Una plaga que puede ser muy común en algunos años es el sedan, que se puede mantener alejado de las plantas con una red de protección cultural. Dado que las plantas son muy sensibles a la presión, incluso las heridas más pequeñas en los dedos de los pies permiten la penetración de patógenos bacterianos. También pueden producir enfermedades como el mildiú velloso , el moho gris y las manchas foliares .